The Blue Sky Boys (1936)

Alias:

• The Good Coffee Boys
• The Blueridge Hillbillies
• The Alabama Barnstormers

Duo bestaande uit:

• Bill Bolick (zang, mandoline) geb. 28-10-1917 Ov. 13-03-2008
• Earl Bolick (zang, gitaar) geb. 16-11-1919 Ov. 19-04-1998

Opnameperiode: 1936-1975.

Samen met de Delmores en Monroes een van de beste close-harmony broers duo’s die in de dertiger jaren ontstonden.

Repertoire: traditionele ballads, gospelsongs, sentimentele standards.

Alleen met gitaar en mandolinebegeleiding. Een enkele keer voegden zij er viool en contrabas aan toe.

In de geschiedenis van de Countrymuziek waren The Blue Sky Boys, waarschijnlijk degenen die de grootste bijdrage hebben geleverd aan het perfectioneren van de harmonische duozang.

Ze zijn sterk beïnvloed door onder anderen Karl & Harty en door de emotioneel geladen hyns van “The Holiness movement”. Earl’s melodische bariton en Bill’s harmonische tenorzang zorgden voor een wellicht ongeëvenaarde kwaliteit. Vanuit hun tienerjaren waren zongen zij al samen. In 1935 waren zij voor het eerst op de radio te horen.

 In  door JFG Coffee gesponsorde  uitzendingen op het WWNC network maakte het grote publiek kennis met de broers onder de naam “The Good Coffee Boys”, daarna voor WGST als The Blueridge Hillbillies Door hun radiowerk en opnamen voor Bluebird en Victor werden zij legenden. Omdat er al zoveel ‘Brothers’ duo’s opnamen maakten, bedachten zij de naam ‘The Blue Sky Boys’.

Van augustus 1941 tot maart 1946 zorgde de Tweede Wereldoorlog voor een onderbreking in de carriere van de Blue Sky Boys. Zij moesten nl. in militaire dienst overzee.

Na hun terugkeer hernamen zij hun carrière bij het moederlabel van Bluebird, Victor en traden zij ook weer op voor WGST, ditmaal in trio met Curly Parker. Zij verloren al gauw hun enthousiasme toen bleek dat het publiek warmer liep voor de nieuwe honky-tonk stijl, van onder meer Hank Williams in de countrymuziek dan voor hun traditionele muziek. De commerciële countrymuziek was aanzienlijk veranderd: in plaats van de folk ballads, close-harmonyzang en rustige akoestische begeleiding, waren nu populair de honky-tonk songs, western-swing dansnummers en luid klinkende elektrische gitaren.

The ‘Blue Sky Boys’ kozen ervoor om bij hun vertrouwde en bijna perfecte close-harmony sound te blijven. Zij gingen niet in op pogingen die werden gedaan om hun stijl of basisrepertoire te veranderen. Ook wezen zij de begeleiding van een elektrische gitaar tijdens hun platensessies af. Desondanks hadden zij aan het eind van de jaren veertig een aantal van hun grootste hits. Earl kreeg echter steeds meer zin om te stoppen. Uiteindelijk gebeurde dit dan ook in februari 1951.

De “urban folk revival” aan het begin van de jaren ‘60 zorgde voor nieuwe belangstelling voor de muziek van The Blue Sky Boys. De broers traden op in University Folk Song clubs, folk festivals, en brachten het uiteindelijk z4elfs (eenmalig) tot Carnegie Hall.

In 1962 bracht Starday een album uit met opnamen van hun radio transcriptieplaten.

Tevens maakten zij een paar albums, een voor Starday, en een voor Capitol.

Ze verzorgden ook een aantal live-optredens. Van een van deze concerten, uit 1964, verschenen de opnamen jaren later op een Rounder en CopperCreek heeft een serie live radiotranscripties uit de jaren veertig uitgebracht.Daarna werd het weer stil rondom de broers. Hun samenzang was hamonieuzer dan hun onderlinge verstandhouding en het zou zo’n 10 jaar duren voor de broers weer verenigd werden in de opnamestudio.

Halverwege de jaren zeventig namen zij een album opvoor Rounder, en traden op enkele Bluegrassfestivals op.

Daarna werd rond 1986 een poging ondernomen om een reünie tussen de broers te bewerkstelligen voor een televisieserie van Channel 4 (The A to Z of C&W) Daartoe werd gebeld met Bill Bolick, die in de basis niet afwijzend tegenover het voorstel stond, maar aangaf dat de broers al sinds midden jaren 70 niet meer samen hadden gezongen. Earl echter weigerde op het voorstel in te gaan waarna,voor zover bekend,de broers nooit meer samen gespeeld en gezongen hebben.

The Blue Sky Boys vormden een van de beste harmonyduo’s en stonden model voor verscheidene latere duo’s, zoals Jim & Jesse (McReynolds), de Louvin Brothers en de Everly Brothers.

Muziek (Log-in benodigd)