The Stanley Brothers (1947 - 1966)

Bluegrass duo bestaande uit:

• Carter Stanley (zang, gitaar)geb. 27-8-1925 Ov. 1-12-1966
• Ralph Stanley (zang, banjo) geb. 25-2-1927. Ov. 23-06-2016

Opnameperiode: 1947-1966.

In 1947 waren Carter en Ralph Stanley en de Clinch Mountain Boys de eersten die songs opnamen waar de sound van Bill Monroe’s Blue Grass Boys model voor stond. Toen de Bluegrassmuziek nog in haar kinderschoenen stond waren de Stanley Brothers pionier op dit gebied.

Later behoorden zij tot de beste en populairste artiesten van dit genre. The Stanley Brothers worden nu gerekend tot een van de vier groten van de Bluegrass. Vaak wordt er gezegd dat zij na Bill Monroe de eerste band waren die in 1946-47 die stijl adopteerden.

Onder de eerste Bluegrass artiesten zijn zij degenen die de meeste opnamen hebben gemaakt. Hun ouders waren met muziek bezig en van hen leerden zij veel liedjes. Al gauw zongen zij in de kerk en bij familiebijeenkomsten. In 1941 vormden zij met twee schoolvrienden de Lazy Ramblers. In 1942 traden Carter en Ralph voor de radio op.

Nadat zij van high school kwamen, wachtte Wereldoorlog II en militaire dienst. Nadat zij uit dienst kwamen vormden zij in de herfst van 1946 de Stanley Brothers en hun band de Clinch Mountain Boys.

Carter nam de leadzang voor zijn rekening, Ralph de harmonische tenorzang. Optredens voor vele radiostations volgden. In de lente van 1947 begonnen zij met hun groep, de Clinch Mountain Boys, hun platencarrière bij Rich-RTone. Met een begeleiding van wat nu de klassieke vijf instrumenten van Bluegrass worden genoemd (Gitaar, Fiddle, Banjo, Mandoline en Contrabas) als standaard, werden zij een van de meest geroemde Bluegrass-bands en waren zij erg in trek als ‘live’ artiesten.

In de jaren vijftig en tot halverwege de jaren ‘60 traden zij in allerlei plaatsen en tijdens festivals op in de Verenigde Staten en maakten zij tournees overzee. Vanaf eind jaren ‘50 traden zij vier jaar lang in vele TV-shows op.

Vanaf 1961 ging het met hun carrière bergafwaarts. Zij konden niet langer een volledige band betalen. De vraag naar Bluegrass-bands was tanende. Wel maakten zij nog veel plaatopnamen voor kleinere maatschappijen, vaak van religieuze nummers.

Evenals Monroe weigerden de Stanley Brothers hun sound aan te passen in een periode dat andere Bluegrassbands elektrische instrumenten gingen gebruiken en meer eigentijdse muziek gingen maken. Dit had tot gevolg dat optredens minder frequent en kleinschaliger werden.

De ommekeer kwam pas toen aanhangers van urban folkmuziek deze muziek nieuw leven inbliezen en de Bluegrassmuziek ontdekten. Toen veranderden de omstandigheden (de Stanley Brothers werden bijvoorbeeld gevraagd om te komen spelen op het eerste Newport Folk Festival in 1959). Tijdens een Europese tournee speelden zij in maart 1966 in de prestigieuze Royal Albert Hall in Londen. Carter Stanley’s gezondheid ging hard achteruit en nog voor het einde van het jaar 1966 overleed hij, slechts 41 jaar oud.

Ralph Stanley formeerde een nieuwe band.

In de film 'O Brother where art thout (Coen brothers 2000) zijn meerdere referenties naar het werk van the Stanley Brothers te vinden.

In de film is een prominente rol weggelegd voor "The Soggy mountain boys" een band die goede sier maakt met het nummer 'Man of constant sorrow'. Hoewel dit nummer niet oorspronkelijk van de Stanley brothers is, maar van Dick Burnett, een blinde Fiddler uit Kentucky, die het nummer als 'Farewell song' al in 1913 publiceerde, werd het nummer door de Stanley Brothers populair gemaakt. De uitvoering in de film werd overigens ingezongen door Dan Tyminski, die zowel solo als in Union station, de band achter Alison Kraus ongekend populair is.

In de film werd de stem van Ralph Stanley gedubbed in de film in een a capella versie van het nummer O Death, een traditional uit de Apalachen, een middelgebergte in het oosten van Noord-Amerika. Stanley ontving een Grammy in de categroie: 'Best male Country Vocal Performance' voor deze uitvoering. 

Zelfs na zijn zelf aangekondigde pensioen, na een "farewell tour" in 2013/2014 bleef Stanley nog muzikaal actief.

Muziek (Log-in benodigd)